Dono do garrafão, Howard lidera o Magic contra os Raptors

Com um desempenho impressionante nos rebotes, o pivô Dwight Howard liderou o Orlando Magic na vitória em casa contra o Toronto Raptors por 114 a 100, pela primeira rodada dos playoffs entre as duas equipes. Howard anotou 25 pontos e pegou 22 rebotes, mais da metade de rebotes de todo o time de Toronto (32) e do seu próprio time (42). Pelo lado do Toronto, o destaque foi o ala Anthony Parker, com 24 pontos e sete rebotes.

No Toronto, destaques também para o ala-pivô Chris Bosh, que acertou todos os 13 lances livres que arremessou, e o ala Jason Kapono, que saiu do banco de reservas para marcar 18 pontos, mais que os três reservas do Orlando que entraram na partida juntos (17).

As duas equipes voltam a se enfrentar na próxima terça-feira, também em Orlando. Vale lembrar que os playoffs da NBA são disputados em uma melhor de sete confrontos. Na temporada regular, o Orlando (terceiro da Conferência Leste) venceu duas partidas, contra uma do Toronto (sexto). Com um ótimo desempenho ofensivo, o Orlando praticamente definiu a partida no primeiro período, quando anotou 43 pontos contra apenas 23 do Toronto.

Os Raptors reagiram no período seguinte, mas não o suficiente para encostar no marcador. O placar era de 60 a 47 para o time da casa no final do primeiro tempo. O Toronto voltou a vencer no terceiro quarto, mas a vantagem do Orlando para o último e decisivo período continuou grande (dez pontos). Tranqüilo na partida, o Magic venceu o quarto período por 29 a 25 e a partida por 114 a 100.