Spurs e Suns abrem os playoffs da NBA

Série mais aguardada dos playoffs começa neste sábado, às 15h30m.

Quando contratou o gigante Shaquille O'Neal, na maior troca da temporada 2007/08, o Phoenix Suns tinha um adversário em mente: o San Antonio Spurs. Nas últimas edições dos playoffs, o sonho do título para o time do Arizona esbarrou no forte garrafão texano. Por capricho do destino, o novo Phoenix, com Shaq embaixo da cesta, encara justamente o San Antonio na rodada inicial do mata-mata. A batalha mais aguardada da NBA começa na tarde deste sábado.

Na última edição dos playoffs, os Spurs eliminaram o time do brasileiro Leandrinho numa série tensa, com direito a nariz quebrado de Steve Nash e suspensão de Amare Stoudemire. A equipe texana acabou chegando à final e bateu o Cleveland Cavaliers para conquistar o título.

Hoje o San Antonio continua em melhor fase. Terceiro colocado na fase de classificação, o time tem a vantagem do mando de quadra - joga as duas primeiras em casa, assim como um eventual sétimo jogo decisivo. Mas ninguém aposta em vitória fácil.

Com O'Neal no garrafão, o Phoenix, sexto colocado do Oeste, ganha uma arma a mais para conter Tim Duncan. Stoudemire, companheiro de Shaq embaixo da cesta, subiu muito de produção desde a troca, o que enche a torcida dos Suns de esperança. Leandrinho não repetiu a excelente performance do último ano, mas continua sendo uma boa opção saindo do banco.

O título de melhor sexto homem, embolsado pelo brasileiro na última temporada, agora deve ficar com Manu Ginóbili. O argentino do San Antonio atravessa excelente fase e, assim como Duncan e Parker, pode ser um fator de desequilíbrio na série.