Prevaleceu a experiência: San Antonio Spurs é Finalista do Oeste

Bolas de três pontos levam o Spurs a mais uma final de conferência e equipe continua a defender seu título

San Antonio 91 x 82 New Orleans

Acabou o sonho do ótimo e talentoso time do New Orleans Hornets. Após fazer a segunda melhor campanha da temporada regular e despachar o experiente Dallas Mavericks na primeira rodada dos playoffs, o Hornets sucumbiu diante do San Antonio Spurs no jogo 7 das semi-finais da conferência e se despediu da temporada. Enquanto isso, o Spurs é finalista do Oeste pelo segundo ano consecutivo e continua lutando pelo quinto título de sua história.

Desde o início, o Spurs entrou com agressividade na defesa, dificultando ao máximo o ataque adversário, que tentava sobreviver com Chris Paul e David West, principalmente. Do outro lado, Tim Duncan comandava as ações ofensivas dos texanos, sendo auxiliado pelos arremessos de longa distância de Manu Ginóbili, Bruce Bowen e Ime Udoka.

A partir do segundo período ficou ainda mais evidente a superioridade do Spurs. A defesa e o ataque continuavam funcionando, mesmo com parte dos titulares descansando no banco de reservas. As bolas de três continuavam caindo e os visitantes chegaram a abrir 11 pontos de frente no marcador. Porém, liderados por Paul e com arremessos de três pontos de Peja Stojakovic e Morris Peterson, o time da casa conseguiu uma seqüência de 12 pontos sem resposta do adversário e virou o jogo para 37 a 36.

Com toda a experiência da equipe, o Spurs reconstruiu a vantagem que tinha com a mesma rapidez que a perdeu. Com três arremessos de longa distância de Ginóbili e cestas de Duncan e Tony Parker, a liderança voltou para 11 pontos. Desta forma, após Paul descontar para o Hornets no último segundo da primeira metade, os visitantes levavam nove cômodos pontos para o intervalo.

Sofrendo ainda mais com a forte defesa adversária, o Hornets tinha dificuldades ainda maiores em pontuar na volta para o segundo tempo. O time chegou a fazer apenas dois pontos em um intervalo de tempo superior a seis minutos. Do outro lado, mesmo pressionado pela forte defesa do Hornets, o Spurs mantinha a vantagem graças ao inspirado Ginóbili. No final do período, outra vez a experiência texana fez a diferença quando os veteranos Michael Finley e Robert Horry converteram mais dois arremessos de três pontos para aumentar a liderança para 15 pontos.

Para tentar reagir e voltar ao jogo no período final, a arma do Hornets foi o reserva Jannero Pargo, que imprimiu mais velocidade e deu novo ânimo à equipe. Perdendo por 11, Pargo devolveu à torcida as esperanças de vitória quando fez sete pontos seguidos e diminuiu a desvantagem para quatro pontos restando mais de três minutos no cronômetro.

Após ver Parker converter dois lances e ampliar a liderança para seis, o Hornets precisou arremessar cinco bolas seguidas para encestar outra de longa distância e diminuir a vantagem para três. Logo na seqüência, a um minuto do fim, o mesmo Pargo recebeu na zona morta, livre, e teve a chance de empatar o jogo, mas desperdiçou. Depois, Parker converteu um arremesso de média distância para praticamente assegurar a vitória aos visitantes, que quebrou a sina de só os mandantes vencerem nesta série.

Agora, a partir de quarta-feira, o Spurs volta às quadras para continuar defendendo seu título e iniciar a série que decide a conferência Oeste contra o Los Angeles Lakers. Já o Hornets, que foi ovacionado e aplaudido de pé por sua torcida mesmo com a derrota, deu adeus à temporada.

New Orleans

• Chris Paul: 18 pontos, 14 assistências, 8 rebotes, 5 roubos de bola, 4 desperdícios de posse de bola, 8-18 em arremessos de quadra
• David West: 20 pontos, 9 rebotes, 8-19 em arremessos de quadra
• Tyson Chandler: 13 pontos, 15 rebotes, 6-8 em arremessos de quadra
• Jannero Pargo: 18 pontos, sendo 16 no último período

San Antonio

• Manu Ginóbili: 26 pontos, 5 rebotes, 5 assistências, 6-19 em arremessos de quadra
• Tim Duncan: 16 pontos, 14 rebotes, 4 desperdícios de posse de bola, 5-17 em arremessos de quadra
• Tony Parker: 17 pontos, 5 assistências, 7-17 em arremessos de quadra
• Ime Udoka: 8 pontos
• Spurs: 12-28 em arremessos de três pontos

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